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1891年,卡尔·埃尔森纳凭借瑞士刀匠协会赢得了军方的订单，从此，“最初的瑞士军刀”在瑞士诞生了。自从卡尔·埃尔森纳设计了第一把瑞士军刀后，瑞士军刀基本的设计没有多大变化，但是今天的军刀所包含的刀具之多功能怕是令它的创始人都大吃一惊。埃尔森纳的军刀被用在了珠穆朗玛峰、海洋的珊瑚礁，补宇航员带上了航天飞机，它们在海洋、太空以及沙漠拯救了无数生命。
今天在全世界家喻户晓的维氏公司，当初却非常狭小。虽然欧洲中部以其金属制造业，后来是刀具制造业而闻名，但是巢伏在群山中的施夫州的一个瑞士小镇，看上去不像世界闻名的工具的诞生地。正是这里，卡尔·埃尔森纳在其房子的一楼开始了他的事业，他是今天这座生产包括刀具、一系列工具以及无数版本瑞士军刀的工厂的祖先。
二战后，维氏瑞士军刀的美誉迅速传播开来。1945年至1949年间，大量的军刀通过美国军事学院的商店销售给美国陆军、海军及空军，也正因如此，瑞士军刀才得以享誉世界。美国总统约翰逊在白宫赠送了4000把上面刻有其姓名首起字母的瑞士军刀给他的来宾，里根与乔治·布什也继承了这一传统。瑞士的外交官和军方官员经常向其它国家的客人赠送瑞士军刀，美国航空航天署（NASA）也在哥伦比亚航天飞机计划中将瑞士军刀规定为标准装备，因此埃尔森纳最成功的产品名不虚传的传遍了全球。
虽然瑞士军刀的原始概念一直保持不变，但是维氏公司从未忘记下是由于卡尔·埃尔森纳对军刀进行的不断完善、提高以及革新工作，才会一直有新型号和新附件不断的添加到公司系列产品和工具上，这个理念一直贯穿了维氏产品的整个发展过程。
卡尔·埃尔森纳当初创立刀具制造业的用意之一是给家乡地区增添更多的就业机会，现在维氏公司可以自豪的说，经过了经济大萧条、战争以及失业潮，公司仍能保持全额员工，即使在困难时期也没有抛弃员工。20世纪50年代和60年代，维氏公司得到了显著的发展，世界上对其军刀的需求量逐年增加，这些年中，公司收到的来自消费者的绝大多数投诉是关于他们难以得到所需要的产品。但是但是公司的主要任务是保持一支稳定的、经过良好训练的员式队伍，消费者只好一直等待。
几乎没有任何公司能够保持最高水准品质的声誉超过100年，维氏公司的成功归因于员工和雇主间对于产品革新和投资的互相信任。
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